Le 7 mars 1966, la Belgique signe la convention internationale concernant l’élimination de toutes les formes de discrimination raciale, dite « Convention de New York ». En signant cette convention, la Belgique s’engage à prévoir une protection légale pour toute victime de discrimination ainsi que promouvoir dans l’enseignement et la culture une lutte contre l’intolérance.
Le 1er décembre 1966, une proposition de loi tendant à réprimer certains actes inspirés par le racisme ou la xénophobie est proposée à l’initiative du groupe socialiste. Ce texte fut déposé plusieurs fois au cours des années 1966-67 et 1968 mais jamais discuté en séance publique.
En 1968, la discussion est enfin entamée.
Le 1er juillet 1972, l’Assemblée nationale française vote une loi relative à la lutte contre la racisme. Celle-ci s’est inspirée de la proposition de loi belge de 1968.
Le 13 mars 1973, le groupe socialiste dépose à nouveau une proposition de loi fort semblable à celle de 1968.
Le 16 mai 1974, le groupe socialiste présente à nouveau une proposition de loi à la Chambre.
Le 9 décembre 1974, le président de la Chambre demande au Conseil d’État de rendre un avis quant à cette proposition de loi.
Été 1975, la commission contre le racisme et la xénophobie au sein de la Ligue belge pour la défense des droits de l’homme est créée.
Le 25 janvier 1978, une nouvelle proposition de loi est présentée devant la Chambre. Celle-ci tient compte des législations étrangères et de l’avis rendu par le Conseil d’État.
Le 20 octobre 1980, a lieu une importante manifestation nationale à Bruxelles contre le racisme, l’antisémitisme et la xénophobie et contre la résurgence d’organisations fascistes.
Le 9 décembre 1980, c’est le gouvernement qui dépose cette fois une proposition de loi suite à l’assassinat d’un travailleur immigré Nord-Africain dans un café d’Anderlecht par un membre du parti d’extrême droite le plus actif à l’époque, le Front de la Jeunesse.
Fin 1980 – début 1981, discussion et vote du projet du gouvernement au sein de la commission de la justice de la Chambre.
Le 12 février 1981, le projet est adopté à la Chambre.
Le 24 juillet 1981, la loi antiraciste est votée au Sénat.
Le 30 juillet 1981, la loi antiraciste est promulguée.
Le 8 août 1981, la loi est publiée dans le Moniteur belge.
Le 18 août 1981, la loi entre en vigueur.
